Cuándo cosechar brócoli para obtener los mejores rendimientos y sabor

Determinar cuándo cosechar el brócoli de un jardín local es tanto un arte como una ciencia. Es un poco una historia de Goldilocks, si soy honesto. Cosecha demasiado pronto y las cabezas son pequeñas y densas. Pero si esperas demasiado para cosechar, terminarás con una cabeza suelta que se ha ido a florecer, e incluso puede tener un sabor amargo. Sin embargo, si cosecha el brócoli cuando el momento es correcto, el sabor estará en su punto máximo. Siga leyendo para aprender cuándo elegir el brócoli en función de varios factores diferentes.

¿Cuándo puedo elegir el brócoli??

Las cabezas de brócoli recogidas en el momento adecuado están llenos de vitaminas y minerales, como vitamina A, vitamina C y calcio. La textura cuando está crujiente es crujiente y firme. Cuando se cocina, el brócoli maduro es verde brillante y sabroso. Hay dos etapas de crecimiento del brócoli que se pueden cosechar. El primero es cuando la planta ha producido una cabeza principal. Este es el grupo principal de brotes de flores que se forma en el centro de la roseta de hojas. La segunda etapa de la cosecha ocurre más adelante en la temporada, cuando los brotes laterales tiernos están listos para elegir. Discutamos cómo saber cuándo cosechar brócoli en ambas etapas. Esta información se refiere a ambas plantas de brócoli cultivadas en el suelo y las cultivadas en macetas.

Cómo la plantación del tiempo influye en cuándo cosechar brócoli

El brócoli es una cosecha de temporada fría, lo que significa que debe plantarse cuando el clima aún es fresco. Para la mayoría de las zonas y climas de crecimiento, las plantas de brócoli se trasplantan al jardín de 4 a 6 semanas antes de su última fecha de helada esperada. Esto le da a las plantas mucho tiempo para madurar y producir sus botones de flores comestibles antes de que llegue el clima cálido. Aquí en mi Jardín de Pensilvania, nuestra última fecha de escarcha esperada es el 15 de mayo, por lo que mis plantas de brócoli se plantan en mis camas en algún momento entre el 1 de abril y el 15 de abril. No se preocupe por el posible clima frío. Las plantas de brócoli toleran las heladas de primavera y son campeones de clima frío.

Si te olvidas, o te pierdes esta ventana de plantación ideal, no te preocupes. Puede establecer trasplantes en cualquier momento a principios de la primavera realmente. Solo tenga en cuenta que los trasplantes plantados más adelante en el riesgo de resorte se estresan por el clima cálido y solo pueden producir una cabeza del tamaño de un botón (llamado abotonamiento). Cuando esto sucede, es un fastidio, pero a veces la madre naturaleza decide llevar las temperaturas de verano un poco antes de lo habitual y hay poco que podamos hacer.

Al cultivar brócoli, hay varias otras pistas para observar esa señal cuando es hora de cosechar su cultivo.

Cuándo cosechar brócoli en función de la fecha

Lo primero que debe considerar para determinar cuándo cosechar brócoli es la fecha. La mayoría de las variedades de brócoli maduran entre 60 y 70 días después de la brote de las semillas de brócoli. (Algunas variedades, como el 'cometa verde', maduran más rápido que eso, por lo que siempre debe verificar el paquete de semillas para obtener el número exacto de días hasta el vencimiento de cada variedad diferente.) Si comienza las semillas usted mismo, eso significa que debe comenzar a buscar señales de que los cabezas del brócoli estén listos para elegir unos dos meses después de siembra de semillas y se producen la germinación. Si está comprando trasplantes, es probable que ya estén entre 4 y 6 semanas de edad cuando los traiga a casa. Comience a verificar las plantas para la preparación de la cosecha aproximadamente un mes después de plantar.

Las condiciones de crecimiento, como las temperaturas del suelo y el aire y si las plantas están a pleno sol o sombra parcial, pueden influir en el proceso de maduración, por supuesto. Pero estas fechas son un buen indicador de cuándo debe comenzar a verificar.

(Aquí hay información sobre cómo cultivar brócoli a partir de semillas si desea obtener más información sobre el tema.)

Cuándo cosechar brócoli en función de la variedad

Hay docenas de diferentes variedades de brócoli, cada una con un sabor ligeramente diferente y un hábito de crecimiento. Muchos jardineros tienen favoritos claros, pero yo no. Algunos años cultivo tipos de reliquia, como 'Calabrese' o 'Di Cicccio', mientras que otros años cultivan híbridos como 'Packman' o 'Goliath Green'. Cada variedad de brócoli que he crecido a lo largo de los años tiene un tallo fuerte y hermosas hojas verdes. Lo que varía entre las variedades tiende a ser la densidad de los botones de flores y el tamaño de la cabeza. Como se mencionó anteriormente, verifique los días hasta el vencimiento de cada variedad diferente que crezca para determinar cuándo cosechar brócoli por su tipo.

Cuándo cosechar brócoli en función del tamaño de la cabeza

Más allá de los días de madurez, también puede basar su fecha de selección en el tamaño del cabezal principal. Apuntar a brotes densamente repletos que son de color verde sólido. La mayoría de las variedades producen cabezas de 6 a 8 pulgadas en promedio, mientras que otras son ligeramente más grandes o más pequeñas.

Si plantó demasiado tarde y la cabeza pasa de un pequeño tamaño de botón recto a flores amarillas sin engordar, el clima era demasiado caliente o las plantas estaban de alguna manera estresadas como plántulas o trasplantes jóvenes. Mantenga el nivel de humedad del suelo consistente durante toda la temporada de crecimiento y plieve el brócoli solo en clima frío para evitar abotonarse.

Cómo cosechar brócoli

Cuando haya determinado que su brócoli está listo para la cosecha, use un cuchillo afilado para cortar la cabeza del tallo. Si la planta está bien regada, incluso puede tomar la cabeza con la mano. Cuando coseche, deje el resto de la planta intacta. Muchas variedades producirán brotes laterales comestibles durante todo el verano (más sobre este proceso en la siguiente sección).

Almacene el brócoli en bolsas de plástico en el cajón de más nítido del refrigerador. También puede blanquearlo en agua hirviendo durante 2 minutos seguido inmediatamente por un baño de agua helada. Luego empaque el brócoli blanqueado en bolsas de plástico con cremallera y congele para su uso posterior.

Harviendo brotes laterales del brócoli durante todo el verano

Después de cortar la cabeza principal, los nodos de la mayoría de las plantas de brócoli formarán nuevos tallos de flores. Estos brotes laterales son sabrosos y prolíficos, aunque algunas variedades producen más brotes laterales que otros. Para maximizar la producción de brotes laterales, agregue mucha materia orgánica, como el compost al suelo antes de la siembra, y mantonga las plantas con paja o hojas ralladas para reducir la competencia de las malas hierbas durante la temporada de crecimiento.

También es esencial que las plantas se mantengan bien regadas durante toda la temporada de crecimiento para apoyar la producción óptima de brotes laterales. Muchos años cosecho más brócoli a través de brotes laterales que a través de las cabezas principales. Por lo menos, los brotes laterales de 4 a 6 plantas proporcionarán suficiente para una ensalada diaria o una olla ocasional de sopa de brócoli.

En este video, Jessica te muestra cómo cosecha su brócoli y cómo se ven los brotes laterales:

¿Qué sucede cuando el brócoli va a flor?

Si pierde por completo la ventana de la cosecha, los brotes que comprenden la cabeza del brócoli se convertirán en floretes amarillos. Los tallos de flores y floretes florecientes todavía son comestibles, pero a menudo se vuelven amargos. El brócoli es una planta anual que completa su ciclo de vida en una sola temporada de crecimiento, por lo que esas flores se convertirán en semillas si la polinización de insectos es exitosa.

Puede salvar las semillas para plantar nuevamente el próximo año, pero puede terminar con una sorpresa total. Las plantas de brócoli se polinizan fácilmente no solo con otras variedades de brócoli, sino también con otros miembros de la familia Brassica, incluyendo col rizada, colmena, kohlrabi, coles de Bruselas y otros. Esto significa que si alguna de estas plantas está en flor al mismo tiempo que el brócoli, sus genes podrían mezclarse y las plantas que crecen de las semillas salvadas serán una sorpresa. Encuentro que es mejor plantar semillas compradas cada temporada para garantizar la pureza de semillas y las plantas productivas.

Problemas potenciales de crecimiento del brócoli

Proteger las plantas de brócoli de los posibles problemas es esencial para una buena cosecha. Si bien el brócoli es fácil de crecer durante la temporada fría, no está exento de problemas. Aquí hay algunos problemas que pueden afectar cómo crecer y cosechar brócoli.

• Caterpillars: hay varias orugas de plagas diferentes que usan el brócoli como planta huésped, incluidos los bucle de repollo y los gusanos de repollo. Plegue a las orugas verdes siempre que las ve o cubra plantas con cubierta de hilera flotante. Las grandes infestaciones se pueden manejar orgánicamente con aplicaciones de Bacillus thuringiensis (BT).
• Áfidos: estos pequeños insectos en forma de pera a veces se encuentran agrupados en las hojas o raíces de las plantas de brócoli. Son una plaga común del huerto, pero rara vez causan daños significativos. Dejo que las mariquitas y las encaje se encarguen de los pulgones que lleguen a mi jardín, aunque una fuerte corriente de agua de la manguera los desalojará fácilmente si es necesario.
• Problemas nutricionales: la fertilidad deficiente del suelo y los niveles excesivos de nitrógeno del suelo pueden afectar la producción de brócoli. Si agrega fertilizante de nitrógeno al jardín antes de plantar brócoli, podría terminar con muchas hojas y una cabeza muy pequeña de brócoli. Mucho nitrógeno también crea un crecimiento tierno suculento que es acogedor a las plagas. Elija un fertilizante completo de vegetales orgánicos que contengan una cantidad igual de nitrógeno, fósforo y potasio (N-P-K) o uno que sea ligeramente más alto en fósforo que la planta utiliza para formar flores, frutas y raíces saludables.

Intente cultivar brócoli en el otoño

Si bien el brócoli es mejor conocido como una cosecha de principios de primavera, en algunos climas también puedes cultivarlo en otoño. Trasplantes de plantas aproximadamente de 8 a 10 semanas antes de su primera helada de otoño esperada y cubra las plantas con una cubierta de hilera ligera si se predicen heladas pesadas antes de la cosecha.

Si no has cultivado el brócoli antes, te animo a que lo pruebes. Ahora que sabes cuándo cosechar brócoli y cómo hacerlo bien, estás completamente preparado para el éxito.

Para obtener más información sobre el cultivo de brócoli y otras verduras de primavera, visite los siguientes artículos:

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