La embestida de los insectos introducidos, y por qué cambiará todo

Tenemos un problema. Y por "nosotros", no solo me refiero a tú y yo; Me refiero a todos los seres humanos que viven en este planeta. Es un problema de proporciones épicas, una especie de marea. Y solo va a empeorar.

Los insectos invasivos exóticos representan una de las mayores amenazas para los ecosistemas de la Tierra. El comercio global y el movimiento de personas y bienes han causado cambios masivos en las poblaciones de insectos, introduciendo especies de insectos en áreas donde no tienen depredadores naturales. Sin depredadores, parásitos y patógenos para mantenerlos bajo control, las poblaciones de insectos invasoras aumentan sin obstáculos. Cuando los insectos viajan de continente a continente, este sistema natural de "controles y equilibrios" (ya sabes, con el que co-evolucionó por decenas de miles de años) rara vez viene para el viaje.

Piense en los insectos que aparecen en los titulares aquí en América del Norte. El barrenador de cenizas esmeraldas, el insecto apestoso marminado marrón, la mariquita asiática multicolor, la mosca de la fruta mediterránea, el escarabajo kudzu y el escarabajo asiático de cuernos largos son solo una pequeña fracción de una lista muy larga de especies de insectos de plagas introducidas en América del Norte. Según el Centro de especies invasoras y salud del ecosistema, hay más de 470 especies de insectos introducidas solo en América del Norte. Se estima que una cuarta parte de la u.S.El producto nacional bruto agrícola se pierde cada año debido a plagas exóticas y a los costos asociados con el control. Es difícil poner una cantidad en dólares en el daño que los insectos exóticos infligen en bosques, prados, pantanos, praderas y otros lugares naturales, pero no hay duda de que los insectos no nativos están eliminando la granja, el campo y el bosque por igual.

Toma el cítrico asiático psílido, por ejemplo. Traído a América del Norte desde Asia alrededor de 1998, este pequeño y pequeño insecto es el vector de una enfermedad conocida como cítrica de ecología, y el estado de Florida ya ha destruido más de 300,000 acres (!!!) de brotas de naranja desde 2005 por eso. La enfermedad también ha aparecido en Texas, California, Georgia, Carolina del Sur y Louisiana, además de eliminar los árboles en casi todas las regiones de los cítricos del mundo. Pensar que solo un psílido puede matar un árbol maduro; No se necesita una infestación o incluso un tesoro pequeño. Todo lo que se necesita es uno. Eso es una locura. Y aún más loco: este continente podría estar completamente desprovisto de cítricos en muy poco tiempo debido a un insecto introducido que es un poco menos de una octava de pulgada de largo (3.17 mm).

Por supuesto, el cítrico asiático psílido es solo un ejemplo, en una parte del mundo. Los males asociados con las plagas introducidas no están aislados a América del Norte. Las plagas europeas han viajado a Asia; Las plagas norteamericanas han llegado a Argentina; Los insectos asiáticos han invadido las islas hawaianas. Lo dije antes, y lo diré nuevamente: este es un problema global de proporciones épicas.

En mi propio patio trasero, tengo que ofrecer seis cenizas muertas como prueba del poder destructivo del barrenador de cenizas esmeraldas, una cicuta que estoy mirando atentamente a los adornos lanudos y un parche de tomate lleno de frutas hechas por el marrón insecto apestoso. Sin mencionar todas las larvas de escarabajos japoneses y orientales en mi césped, y las cicatrices en forma de media luna de la ciruela de la ciruela en mis frutas de piedra.

Como sociedad, tenemos que descubrir qué hacer. Antes de que la ola de marea nos derribe a todos.