La mosca tachínida conoce a este insecto beneficioso

Si espías una mosca zumbando alrededor de tu jardín y bebiendo néctar de tus plantas, probablemente deberías darle un pequeño y un pequeño alto. Le debes un gran gran gracias a ese pequeño. Si está lamiendo el néctar de una flor, hay una muy buena posibilidad de que la mosca sea una mosca tachínida, que es el grupo de moscas parasitoidales más grandes del mundo. Sí, eso significa que Tiny Fly es un gran ayudante para ti y tu jardín. Déjame presentarles a los dos. Estoy seguro de que serán los mejores brotes antes de que te des cuenta.

¿Qué es una mosca tachínida??

Usé la palabra "parasitoidal" en el párrafo anterior, así que supongo que debería comenzar diciéndote lo que eso significa, en caso de que aún no lo sepas. Si está familiarizado con el término "parásito", entonces será un estudio rápido. Los parásitos son organismos que viven de otro organismo, a quien llamamos su "anfitrión."Hay decenas de miles de parásitos diferentes en este mundo, algunos animales, algunas plantas y algunos hongos. En el reino animal, los ejemplos de parásitos humanos serían garrapatas o piojos o tenias (ACK!). Esas pulgas que tu perro tuvo el verano pasado también son parásitos. Un parásito deja vivo a su anfitrión. Un parasitoide, por otro lado, es muy parecido a un parásito, excepto que trae eventual muerte a su anfitrión (*** Inserta siniestra reír aquí).

Sí, eso es correcto. Esa pequeña mosca que te cayas en tu jardín es un asesino de nacimiento natural. Excepto que su anfitrión no es humano. Dependiendo exactamente de qué especies de mosca tachínida que encontrara, su anfitrión podría ser una lombriz de brotes de geranio, un gusano de la oreja de maíz, un insecto apestoso, un insecto de calabaza, un escarabajo japonés o cualquier otra cantidad de plagas de jardín.

Las moscas tachínidas caen directamente en la categoría de insectos beneficiosos cuando se trata del papel que juegan en nuestros jardines. Pero no es la mosca adulta la que es el presagio de la muerte. En cambio, es la mosca larval. El bebé vuela, si quieres. Pero antes de compartir los detalles fascinantemente sangrientos sobre cómo eso Funciona, quiero decirte cómo se ven las moscas tachínidas para que sepas exactamente a quién.

¿Cómo se ve una mosca tacínida??

Hay más de 1300 especies diferentes de moscas tachínidas solo en América del Norte. En todo el mundo, hay al menos 10,000. Hay una gran diversidad de apariciones físicas entre todas esas especies. Las moscas tachínidas para adultos miden entre 1/3 "a 3/4" de largo. Su coloración, forma del cuerpo y textura varían mucho también.

Algunos adultos con mosca tachínida son grises y confusos y se ven casi exactamente como una mosca de la casa. Otros son azules iridiscentes como una mosca. Hay moscas tacínidas gorditas y rojas, y especies que son delgadas y negras. Algunos están cubiertos con pelos eruditos, mientras que otros son suaves. Que es todo para decir que cada especie tiene su propia apariencia única. Pero, una manera fácil de contarles, aparte de las moscas domésticas, es que las moscas para los tachinidas para adultos beben néctar y las moscas domésticas generalmente no (prefieren mucho la comida y la caca y la comida de picnic!). Si ves una mosca en un néctar de flores, hay una muy buena posibilidad de que estés mirando una mosca tachínida.

Ciclo de vida de la mosca tachínida

Un lugar importante para comenzar cuando se trata de comprender el ciclo de vida de la mosca tachínida es el conocimiento de que cada especie de mosca tacínida solo puede usar una sola especie de insecto como su huésped o un grupo estrechamente relacionado de insectos huéspedes. Son parasitoides altamente especializados. En otras palabras, una especie de mosca tachínida que usa un insecto de calabaza, ya que su huésped probablemente no podrá poner huevos en un gusano de tomate. Algunas especies son más especializadas que otras con seguridad, pero todas han coevolucionado con un huésped específico (o conjunto de huéspedes, según sea el caso). Es por eso que tener una diversidad de especies de moscas tachínidas en el jardín es algo muy bueno! También significa que las moscas tachínidas no pondrán huevos sobre los humanos o nuestras mascotas, por lo que no se preocupe por eso!

Te prometí los detalles sangrientos de cómo estos amigos de la mosca nos ayudan a los jardineros, así que aquí va. La mayoría de las moscas tacínidas femeninas ponen sus huevos en los cuerpos de los insectos huéspedes. Son fáciles de espiar en la parte posterior de sus anfitriones (ver fotos a continuación). La mosca femenina simplemente aterriza en su anfitrión y le pega los huevos, individualmente o en pequeños grupos. El huevo eclosiona unos días después, y la pequeña larva de mosca entra en el huésped y comienza a alimentarse de él. Los insectos anfitriones continúan viviendo con la mosca larval que crece dentro. En algunos casos, la larva no alcanza la madurez y mata al anfitrión hasta que el anfitrión alcanza la edad adulta, pero la muerte siempre llega al anfitrión, eso es lo que es un parasitoide, después de todo.

Algunas otras especies de moscas tacínidas ponen huevos en las plantas que están siendo comidas por su insecto huésped. Cuando el insecto del huésped toma una mordida de la hoja, también ingieren el huevo. Puedes adivinar lo que pasa a partir de ahí.

¿Cómo se convierten las larvas de la mosca tachínida en moscas para adultos??

Una vez que la larva de la mosca alcanza la madurez, está listo para colocar en una mosca adulta. A veces esto sucede dentro del cadáver de su anfitrión, pero la mayoría de las veces la pupación ocurre solo después de la mosca larval (llamada gusano, lo sé, asqueroso!) emerge de su anfitrión ahora muerto. Se retuerde o se excava en el suelo para formar una caja de pupal (capullo) y se transforma en un adulto, al igual que una oruga cambia a una mariposa. La mosca adulta aparece la parte superior de su capullo y vuela para comenzar otra generación de ayudantes de jardín.

¿Qué tipo de plagas de jardín para las moscas tachínidas nos ayudan a administrar??

Como saben ahora, hay más de 10,000 especies de moscas tachínidas en el mundo, lo que significa, por supuesto, que también hay una gran cantidad de insectos huéspedes. Algunos de los insectos huésped más comunes incluyen:

• Gusanos de la oreja de maíz
• Lombrices de tabaco
• Gusano
• Escarabajos japoneses
• Escarabajos de frijol mexicanos
• Escarabajos de papa de Colorado
• Caterpilares de muchos tipos (incluidos gusanos de repollo, polillas gitanas, lombrices de bocina, bucle de repollo, orugas y muchos más, vea la nota a continuación sobre tachinidas y tiendas de comandantes de mariposas)
• Larvas de sierra
• Insectos vegetales de cuatro frases
• Harlequin Bugs
• Lygus Bugs
• Insectos con patas de hoja
• Insectos de squash
• Escarabajos de pepino
• Pisos de oído
• Y mucho más!

Moscas tachínidas y orugas de mariposa

Tan buenos como son para el jardín, los tachinidas han tenido una mala reputación entre las personas que crían orugas monarca y otras mariposas. Sí, las moscas tachínidas pondrán huevos en orugas de mariposa si son un insecto huésped para esa especie. No son malvados ni horribles por hacerlo. Solo están haciendo lo que evolucionaron para hacer, y son una parte importante del ecosistema. Merecen estar aquí tanto como la mariposa. El hecho de que las moscas tachínidas no sean una bella portada del mundo de los insectos no significa que no tengan un papel valioso que jugar. Sí, es decepcionante criar una oruga de monarca solo para ver que los crisálidos se convierten en una papilla marrón en lugar de convertirse en una hermosa mariposa, pero si alguna vez has visto un especial de vida silvestre geográfica nacional, sabes que así es como funciona la naturaleza. Plante más algodoncillo para alentar a una mayor población de monarcas.

Si encuentra un crisálido que se convierte en una papilla marrón, en lugar de maldecir a la mosca tacínida responsable de ello, piense en lo increíble que es que una mosca de mamá puso un huevo en una pequeña oruga de una pequeña oruga. Y lo sorprendente que es que Caterpillar continuó creciendo junto con la larva de mosca alojada dentro de su cuerpo. Pronto verá que la mosca larval se cae de la crisálida de la mariposa, forman un caso de pupal y luego emerge como adulto. Realmente, es una transformación tan sorprendente y milagrosa como la de la mariposa.

Cómo alentar las moscas tachínidas en su jardín

Todas las moscas tachínidas para adultos requieren néctar, pero no beben esta bondad azucarada de cualquier flor. Sus piezas bucales son como esponjas, no pajitas, así que omita las flores tubulares profundas. Opta en su lugar por pequeñas flores con nectarios poco profundos y expuestos. Los miembros de la familia de zanahoria son particularmente buenos, incluidos el hinojo, el eneldo, el perejil, el cilantro y la angelica. La familia Daisy es otra gran opción para apoyar las moscas tachínidas. Plantas como Feverfew, Boltonia, manzanilla, margaritas Shasta, Aster, Yarrow, Heliopsis y Coreopsis son excelentes elecciones.

Proporcione moscas tachínidas con una diversidad de flores ricas en néctar y estarán más que felices de ayudarlo en el jardín. Y todo lo que piden a cambio es que elimine los pesticidas para que haya muchos insectos anfitriones por sus necesidades de puesta de huevo ... oh, y también apreciarían los ocasionales cinco ocasionales.

Para obtener más información sobre los insectos beneficiosos en el jardín, elija una copia de mi libro, Atraer insectos beneficiosos a su jardín: un enfoque natural para el control de plagas (2ª edición, Cool Springs Press, ganador del Premio del Libro de la Sociedad Horticultural de la Americana 2015) o mi libro Buen error mal error (Calle. Lynn's Press, 2011 2nd ed).

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¿Alguna vez te has encontrado con una mosca tachínida en tu jardín?? ¿Sabías lo que era?? Comparta su experiencia en la sección de comentarios a continuación.