POLAS DE MAKWEED CÓMO COLECTA Y COMUNTA SEMILLAS DE MAKWEED

Al crecer, encontrar vainas de algodoncillo en una caminata de bosques era como tropezar con el tesoro enterrado. Abriría encantado las cápsulas para revelar la recompensa sedosa y luego arrojaría esos hilos suaves en el aire para verlos flotar en el viento. Se unen a esos hebras.

Hace mucho que he aprendido el valor de las plantas de algodoncillo a las poblaciones de monarca. Son la única planta huésped larval donde las mariposas monarca pondrán huevos, y una fuente de alimento para esos hambrientos orugas de monarca. La variedad que había tropezado cuando era niño habría sido algodoncillo común, ubicua en áreas soleadas en el borde de los bosques, en los pasillos hidroeléctricos y a lo largo de las carreteras. Durante muchos años, esos locales en crecimiento estuvieron en declive. Y el algodoncillo común fue una vez en la lista de malezas nocivas de mi provincia! Afortunadamente, desde entonces se ha eliminado, ya que la importancia de cultivar algodoncillo para la supervivencia de las especies de monarca se ha transmitido tan bien al público.

América del Norte es el hogar de más de 100 especies de algodoncillo, pero solo se han identificado alrededor de una cuarta parte de ellas como plantas anfitrionas de mariposas monarca. Si desea plantar sus propias semillas de algodoncillo, lo mejor que puede hacer es obtener las vainas del área en la que vive. Consulte con sus organizaciones ambientales o monarca locales para ver si puede encontrar alguna documentación y fotos de algodoncillo que comúnmente crezca en su región.

Identificación de vainas de algodoncillo

Tres algodoncillos que prevalecen en toda América del Norte son mariposas (mariposa (Asclepias tuberosa), algodoncillo común (Asclepias syriaca), y algodoncillo de pantano (Asclepias encarnata).

El algodoncillo común es probablemente el más fácil de encontrar. Solo busque un área seca, como una zanja. Donde vivo, lo veo a lo largo de mi sendero ferroviario local, y en los bordes soleados de los bosques donde tengo bicicleta de montaña. Las vainas son bastante fáciles de detectar en un paisaje, especialmente hacia la caída, ya que otras plantas mueren hacia atrás. Es difícil describir la forma de las vainas, pero son básicamente cónicos o en forma de cuerno (pero la parte del cono está en ambos extremos). Las vainas generalmente apuntan hacia arriba.

Si va a forraje, es importante que no tome vainas de algodoncillo de la propiedad de alguien sin preguntar primero. (Confía en mí, he sido tentado!) Pueden estar guardando esas vainas para su propio jardín. Y como es una práctica común con cualquier alimentación, no tome todas las vainas de un área. Deje algunas vainas para que se abran naturalmente y se vuelvan a calmarse.

¿Cómo sabes que las vainas de algodoncillo están listas para elegir??

Las vainas del algodoncillo generalmente están listas para elegir a fines del verano, hasta principios de octubre e incluso en noviembre. Y no todos maduran de inmediato! Para recolectar semillas, es más fácil si llegas a las vainas antes de que se dividan. La cápsula de semillas comenzará a secarse, eventualmente dividiendo por su cuenta. Mientras que algunas vainas pueden comenzar a volverse marrones, una vaina de algodoncillo aún podría ser verde, pero esté listo para cosechar.

Si la costura central se abre a partir de una presión suave, la vaina está lista para elegir. Si no se abre presionando suavemente, aún no está listo.

Las semillas maduras son de color marrón. Las semillas blancas, cremas o de color pálido no están listas para ser cosechadas.

Qué hacer con tus vainas de algodoncillo

Una vez que hayas abierto la cápsula, agarra el tallo central desde el extremo puntiagudo y tómalo suavemente. Es posible que desee sostener su vaina sobre un recipiente para atrapar cualquier semilla adicional. Sosteniendo el extremo de ese tallo, puedes sacar suavemente las semillas de la seda del algodoncillo. Deslice el pulgar hacia abajo a medida que avanza, para que la seda no se suelte.

Si no vas a recoger semillas de tus vainas de inmediato, evite dejarlas mojadas en bolsas de plástico. La humedad no deseada puede provocar moho. Separar las semillas lo antes posible.

Hay otras formas de eliminar las semillas de la seda que involucran aspiradoras y artilugios de bricolaje (puede encontrar información en el sitio web de la Sociedad Xerces). Otra recomendación si encuentra una vaina de algodoncillo que se divide, es poner la pelusa y las semillas en una bolsa de papel con unas pocas monedas. Date un buen batido a la bolsa. Luego, corte un agujero en la esquina de la parte inferior de la bolsa para verter las semillas.

Algunas vainas de algodoncillo pueden contener más de 200 semillas dentro!

Hay tres cosas que puede hacer con las vainas de algodoncillo que están listas para cosechar:

1. Déjalos en la planta y deja que la naturaleza haga lo suyo
2. Abra las cápsulas y dispersa las semillas a fines del otoño
3. Guardar las semillas para plantar en el invierno

Almacenamiento de semillas de algodoncillo

Para almacenar sus semillas, asegúrese de que estén completamente secas. Luego, póngalos en un frasco sellado o una bolsa Ziploc en el refrigerador hasta el invierno cuando esté listo para plantarlos.

El artículo de Jessica sobre cómo cultivar algodoncillos perennes a partir de semillas proporciona todos los detalles para la siembra de finales de otoño o principios de invierno.

Plagas del algodoncillo que dañan las semillas

Hay algunas plagas de insectos que disfrutan del algodoncillo, como el gran insecto de algodoncillo (Oncopeltus fasciatus) y el pequeño insecto de algodoncillo, también conocido como insecto de algodoncillo común (Lygaeus kalmia). Las ninfas tienen una piezas bucales en forma de aguja que perfora la vaina del algodoncillo y chupa el jugo de la semilla, haciéndolas sin lanzar.

Escarabajos de algodoncillo rojo adulto (Tetraopes tetrophthalmus) son herbívoros, alimentándose de las hojas, tallos y vainas de semillas de plantas de algodoncillo.

No te preocupes por eliminarlos a todos. De hecho, se recomienda que deje que los errores de algodoncillo sean como parte de su ecosistema local. Intente plantar más algodoncillo en diferentes partes de su jardín para proporcionar más alimentos.

Otra amenaza para las plantas de algodoncillo es el escarabajo japonés (Popilla japonica). Se alimentan de las flores, evitando que las plantas formen cabezas de semillas al final de la temporada. Si ve estos insectos en sus algodoncillos, un balde de agua jabonosa los cuidará.

Para obtener más información sobre cómo atraer mariposas a su jardín, lea y mire:

• Cómo recolectar semillas de hierba de mariposa
• Plantas anfitrionas de mariposa: cómo proporcionar comida para orugas jóvenes
• Jóvenes orugas monarca en algodoncillo
• Plantar un jardín de oruga
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