Cómo y cuándo cosechar raíces y hojas de achicoria

Imagínese liberarse del ajetreo y el bullicio de un típico martes por la mañana, donde se encuentra rodeado por la multitud impaciente en un rincón ocupado de Main Street.

En lugar de apresurarse a la tienda de comestibles o a su concesionario de bebidas calientes, imagine un escenario diferente: entrar en su propio patio trasero, donde los medios para hacer una deliciosa taza de "café" aromático y aromático te espera.

La mejor parte? Esta bebida no contiene un solo grano de café, y puede ser tuyo con solo unos pocos pasos simples. Curioso todavía?

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Déjame presentarte una planta favorita, achicoria! Con sus hojas vibrantes y su sabor distintivamente amargo, la achicoria ha asegurado un lugar especial en varias tradiciones culinarias en todo el mundo.

Pero la achicoria ofrece más que solo hojas versátiles para ensaladas y platos cocidos. Sus raíces ocultan un secreto: un tesoro escondido repleto de sabor y beneficios nutricionales, esperando ser desenterrados.

En este artículo, exploraremos el arte de cosechar esta planta, descubriendo las técnicas óptimas y el momento perfecto para desenterrar tanto sus raíces robustas como sus deliciosas hojas.

Esto es lo que descubriremos en este artículo:

Lo que aprenderás

• ¿Qué achicoria es cuál?
• Cuando cosechar
• Cosecha de hojas
• Cosecha de raíz
• Conservación y almacenamiento
  

¿Qué achicoria es cuál?

Navegar por el mundo de la achicoria puede ser un poco desconcertante, ya que hay varias plantas que tienen el mismo nombre común.

Endive belga (Cichorium Intybus varilla. folioso), rizado endive (C. endivia), y Radicchio (C. intybus varilla. radicchio) son todos miembros del mismo género, y varias de ellas son variedades de las mismas especies padres, C. intybus, de que muchos pueden haber oído hablar.

Si bien estas diversas plantas comparten ciertas características, en este artículo, nos centraremos específicamente en C. intybus o achicoria común, una especie que es ampliamente cultivada y apreciada por sus hojas y raíces.

Obtenga más información sobre cómo hacer crecer su propia achicoria común en nuestra guía.

Cuando cosechar

El tiempo es imperativo cuando se trata de cosechar esta hierba versátil.

El mejor momento para cosechar es antes de que la planta revele sus deslumbrantes flores. Su achicoria debe estar lista para cosechar en 120 días máximo después de sembrar semillas.

Esta hierba bienal dedica su primer año a construir raíces robustas y follaje exuberante, reservando su fase de floración por segundo año.

Los productores inteligentes están de acuerdo en que la más alta calidad y el sabor se pueden encontrar en el otoño del primer año, aunque algunos esperan hasta principios de la primavera del próximo año, justo antes de que surjan las flores cautivadoras.

Las raíces más antiguas tienden a ser amaderadas y amargas si se cosechan más allá del otoño en el primer año de crecimiento, pero esperar hasta que las temperaturas más frías lleguen en otoño para elegir las raíces les da tiempo para desarrollarse más plenamente, cada vez más sabroso.

Cosecha de hojas

Cuando las hojas alcanzan la madurez, ha llegado el momento de cosechar las recompensas de sus esfuerzos. Tienes un par de opciones, dependiendo de su preferencia.

Un enfoque es optar por elegir toda la planta. Tíralo suavemente del suelo, asegurando que las raíces vengan con el follaje.

Las hojas generalmente son maduras cuando alcanzan una altura de 12 a 18 pulgadas, aunque muchos jardineros eligen elegirlas en un tamaño más pequeño.

Tenga cuidado de capacitar delicadamente la raíz del suelo usando una paloma manual, minimizando cualquier daño potencial. Una vez que se retira la planta, haga un corte limpio a unas dos pulgadas sobre las raíces para separar las hojas del resto de la planta.

Alternativamente, el uso de un enfoque de "comer a medida que crece" recortando selectivamente las hojas tiernas en la primavera cuando alcanzan una longitud de seis a ocho pulgadas ofrece una experiencia culinaria deliciosa y la promesa de futuras cosechas.

Es importante tener en cuenta que las hojas permanecen comestibles durante la temporada de crecimiento, pero tienden a volverse más amargadas a medida que crecen. Puedes reducir la amargura de las hojas maduras hirviéndolas.

Una vez que hayas reunido tus hojas, es hora de un lavado completo. Enjuague dos veces bajo agua corriente con un tamiz, eliminando cualquier escombro no deseado como hierba o hojas marchitas.

Permita que las hojas drenen ligeramente el tamiz para eliminar el exceso de agua, y luego déjalos descansar sobre toallas de papel o un tazón para completar el proceso de drenaje.

Cosecha de raíz

Para asegurarse de que sus esfuerzos de cosecha estén bien recompensados, es aconsejable desarraigar una generosa cantidad de achicoria a la vez.

Al igual que zanahorias, La achicoria produce un estampado impresionante que se puede sacar a mano con la ayuda de una pala o pala.

Comience por despejar el área alrededor de la planta de cualquier obstáculo.

Las raíces de achicoria pueden extenderse ampliamente, así que comience a cavar aproximadamente a seis a ocho pulgadas de la base de la planta. Inserte la pala o la pala a esta distancia, inclinándola de la planta para proteger las raíces.

Inserte a una profundidad de aproximadamente cuatro a seis pulgadas debajo de la superficie del suelo. Trabajar suavemente alrededor de la planta, aflojando gradualmente el suelo. Para extraer la raíz, agarra firmemente el tallo con manos enguantadas y tirarlo constantemente del suelo.

Si encuentra resistencia, use la pala o la pala con cuidado aplicando una fuerza ascendente suave y constante, levantando la raíz y aprovechándola.

Si es necesario, manguera suavemente las raíces enredadas y separarlas de los verdes verdes y tallos resistentes. Puedes usar tus dedos o una llana de mano para burlarse suavemente de las raíces.

Traiga su precioso recorrido a la cocina y equipe con un cepillo de confianza, un depurador de papa o incluso una almohadilla de fregado fresca, y le dé a esas raíces un fregado vigoroso.

Cada obstinada mota de tierra debe ser desterrada de sus exteriores resistentes. Prepárate para un desafío, ya que estas raíces son difíciles y deliciosamente desiguales.

Use su pelador de verduras para triturar la achicoria en las piezas más pequeñas y uniformes posibles.

Es posible que se encuentre con bits fibrosos o fragmentos pequeños que se resistan al encanto de su peeler. Si ese es el caso, puedes cortarlos con un cuchillo.

El objetivo final es cortarlo en las piezas más pequeñas y de tamaño uniforme antes del gran final de la deshidratación.

Conservación y almacenamiento

Secar las hojas puede ser un proceso encantador que nos lleva de regreso al aire fresco.

Puedes elegir un lugar acogedor como un balcón, una terraza o un área cubierta. Manténgalos fuera del sol directo, ya que esto puede hacer que pierdan sabor y color.

Coloque las hojas de achicoria en una sola capa en una superficie limpia y plana, como una rejilla de secado o una bandeja para hornear forrada con papel pergamino.

Asegúrese de que las hojas no se apilen una encima de la otra, ya que esto puede conducir a un secado desigual y un posible agrupamiento. No hay necesidad de girarlos mientras se secan, pero no hay daño en hacerlo si lo prefiere.

Después de un par de semanas, las hojas una vez verdes se secarán y se vuelven frágiles, y están listas para su uso o almacenamiento. Completamente seco, las hojas se desmoronarán fácilmente.

Si prefiere un método más rápido, se puede usar un deshidratador eléctrico con temperaturas suaves de hasta aproximadamente 115 ° F (45 ° C).

Las hojas frescas también se pueden almacenar en bolsas de plástico en el refrigerador por hasta 10 días.

Quiero mantener tus hojas frescas por más tiempo? Congelar esta hierba es otra forma práctica de preservarla, por hasta tres meses.

Cortar las hojas enjuagadas en mitades o cuartos para un manejo más fácil. A continuación, blanquee la achicoria en agua hirviendo durante un máximo de 90 segundos, luego transfiérala al agua helada durante otros 60 segundos para detener el proceso de cocción. Después de blanquear, da la vuelta a la achicoria para eliminar el exceso de humedad.

Coloque la achicoria blanqueada y seca en bolsas de congelador gruesas etiquetadas, quitando la mayor cantidad de aire posible antes de sellarlas y transferir las bolsas al congelador para su almacenamiento.

Con estos simples pasos, tendrá un suministro conveniente de achicoria congelada lista para usar siempre que lo necesite.

La achicoria congelada agrega conveniencia a su rutina de cocina. Para prepararlo, simplemente cocine a fuego lento las verduras congeladas en agua hirviendo durante tres o cuatro minutos hasta que estén descongelados y completamente cocidos.

Combínalos con mantequilla o una salsa para un guarnición sabrosa en minutos, o descúbrelos en el refrigerador durante la noche para agregar a otras recetas.

Si bien las verduras congeladas son versátiles y se pueden usar en muchas recetas, tenga en cuenta que no son adecuados para ensaladas frías debido a cambios en la textura.

Cuando se trata de secar las raíces naturalmente, seguirá el mismo proceso que lo haría para secar las hojas, colocarlas en un área con buena circulación de aire y evitar la luz solar directa.

En aproximadamente dos semanas, las raíces secas estarán listas para su uso. Las raíces secas tendrán un color marrón claro en el exterior y un tinte amarillento en el interior.

Alternativamente, use un deshidratador en no más de 105 ° F (40 ° C).

Finalmente, hablemos de hacer un sustituto de café. La raíz de achicoria a menudo se usa como un sustituto de café con un rico sabor de café cuando se asa. También está asociado con numerosos beneficios de la salud.

Su perfil de sabor terroso y ligeramente amargo y sus posibles beneficios digestivos le han ganado un seguimiento dedicado entre las personas que buscan disfrutar de los placeres sensoriales del café sin los efectos estimulantes de la cafeína.

Después de triturar las raíces o cortarlas en trozos pequeños, asa a 300 ° F en una sola capa en una bandeja para hornear hasta que se vuelvan de color marrón oscuro. Esto puede tomar de 45 minutos a una hora y 30 minutos.

Vigilarlos, girándolos ocasionalmente para secar incluso. Una vez que hueles ese aroma a café, están listos para ser sacados. Deje que las raíces asadas se enfríen en la bandeja para hornear.

Una vez que se hayan enfriado, guarde en un lugar fresco y oscuro en un recipiente hermético para preservar su sabor. Aplastar las raíces asadas como granos de café, preparar la fuerza deseada y disfrute de su propio "Café de origen local de origen local."

En cuanto a las raíces frescas, se pueden mantener en el refrigerador a 38 a 42 ° F durante varios meses hasta que esté listo para usarlas.

Leer más sobre Beneficios y usos comunes de salud de achicoria en nuestra guía.

Disfruta de la cosecha

A medida que sale a su viaje de cosecha, está equipado con el conocimiento y las técnicas para desbloquear todo el potencial de esta increíble hierba.

Ya sea que esté saboreando la crujiente de las hojas recién recogidas o disfrutando del rico aroma de las raíces asadas, las recompensas de sus esfuerzos están a solo una cosecha de distancia.

Tal vez algún día se saltará la línea del café y se dirigirá al jardín, planeando una sólida taza de "café" de la mañana, sin cafeína, o una taza calmante para relajarse al final del día.

Deje que la achicoria inspire sus aventuras culinarias. Explore nuevas recetas, experimente con sabores y deja que tu creatividad florezca.

Tenga alguna experiencia para elegir su propia achicoria? Déjanos entrar en tus consejos y trucos en los comentarios a continuación. Nos encantaría saber sobre sus métodos de cosecha y almacenamiento, así como sus recetas.

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